Cancerul colorectal, a doua cauză de deces oncologic la nivel mondial, cunoaște o creștere alarmantă în rândul tinerilor. Potrivit estimărilor, această formă de cancer ar putea deveni principala cauză de mortalitate prin cancer la adulții sub 50 de ani până în anul 2030. Deși cauzele exacte au fost mult timp neclare, cercetări recente indică o sursă neașteptată: bacteriile intestinale.
Un studiu internațional amplu a descoperit că expunerea în copilărie sau adolescență la o toxină numită colibactină — produsă de anumite tulpini de E. coli — ar putea declanșa mutații ADN asociate cu forme agresive de cancer colorectal. Acești microbi pot prolifera în urma unei alimentații bogate în produse ultraprocesate.
Dovezi din ADN-ul tumorilor
Cercetătorii au analizat secvențele ADN a 981 de tumori colorectale provenind din 11 țări. Două semnături mutaționale, SBS88 și ID18, s-au dovedit a fi asociate cu colibactina și au fost de peste trei ori mai frecvente la pacienții diagnosticați sub 40 de ani comparativ cu cei peste 70.
Mai mult, aceste mutații apar devreme în evoluția tumorală, sugerând că daunele celulare pot surveni cu decenii înainte ca boala să fie depistată. Colibactina afectează cu precădere gena APC, un important supresor tumoral. În aproximativ 25% din cazurile pozitive la colibactină, mutațiile APC purtau „semnătura” specifică acestei toxine.
Rolul microbiomului intestinal
Studiul indică faptul că dezechilibrul florei intestinale în copilărie – cauzat de antibiotice, dietă dezechilibrată sau lipsa expunerii la medii microbiene variate – poate crea condițiile pentru dezvoltarea acestor bacterii. Astfel, riscurile asociate nu sunt doar genetice sau legate de stilul de viață, ci și microbiene.
Distribuția mutațiilor variază geografic. Țări precum Argentina, Brazilia și Rusia, unde cazurile de cancer colorectal sunt în creștere, prezintă niveluri mai mari de mutații legate de colibactină. În schimb, Japonia și Coreea de Sud — cu incidență istoric ridicată, dar stabilă — indică o altă origine a bolii.
Implicații pentru prevenție
Această descoperire poate deschide noi direcții în prevenirea și depistarea precoce a cancerului colorectal. Testele de scaun care detectează genele asociate colibactinei ar putea ajuta la identificarea persoanelor cu risc crescut. Totodată, o dietă bogată în fibre și redusă în alimente procesate ar putea favoriza o floră intestinală mai sănătoasă, cu potențial de inhibare a bacteriilor dăunătoare.
Cercetarea susține și necesitatea scăderii vârstei de început pentru screeningul colorectal la nivel global, deoarece multe cazuri timpurii rămân nediagnosticate sub ghidurile actuale.
O nouă perspectivă asupra cancerului
Această nouă direcție științifică subliniază rolul microbiomului în procesul cancerigen. Întrebări importante rămân, precum: de ce unii oameni purtători de E. coli producătoare de colibactină nu dezvoltă cancer? Ce factori moderni cresc sau reduc acest risc microbian?
Pe măsură ce cercetările avansează, un lucru devine clar: cancerul colorectal la tineri ar putea începe cu dezechilibre invizibile din flora intestinală, apărute încă din primii ani de viață. Această înțelegere ar putea redefini complet modul în care abordăm prevenția și sănătatea publică în secolul XXI.
Comentariul va fi postat dupa aprobare