„Inovația a făcut întotdeauna parte din ADN-ul BASF. Mai ales în aceste vremuri volatile, este crucial să ne valorificăm puterea inovatoare pentru a dezvolta soluții competitive care să ne diferențieze pe piețele noastre și să ne ofere un avantaj competitiv”, a declarat Dr. Stephan Kothrade, membru al Consiliului Executiv de Administrație al BASF și director tehnologic, la briefingul de presă pe teme de cercetare.
În urmă cu aproximativ un an, compania a lansat strategia „Winning Ways”, cu obiectivul de a deveni, în rândul marilor companii din industria chimică, partenerul preferat al clienților pentru „transformarea verde”. „Ambiția noastră se extinde dincolo de a transforma BASF într-o companie verde. Ne propunem să ne inspirăm clienții să aleagă BASF ca partener de încredere pentru succesul lor viitor”, a completat Kothrade.
Cercetarea și dezvoltarea (C&D) reprezintă un pilon central al acestei strategii. Produsele și inovațiile de proces dezvoltate de BASF susțin inovația clienților pe segmentele lor de piață și contribuie la creștere profitabilă într-un context de presiune tot mai mare pentru sustenabilitate. Transformarea verde, agricultura sustenabilă și competitivitatea sunt domeniile prioritare în care progresele de C&D sunt esențiale.
Investiții anuale de 2 miliarde de euro și peste 1.000 de brevete noi
Conform datelor companiei, BASF investește aproximativ 2 miliarde de euro anual în cercetare și dezvoltare. Aproximativ 80% din aceste activități sunt direct legate de obiectivele de sustenabilitate ale grupului. „Prin îmbunătățiri continue ale eficienței energetice și ale utilizării resurselor în fabricile noastre, nu numai că ne menținem competitivitatea în multe lanțuri valorice, dar facem și ca produsele noastre să fie mai sustenabile”, a subliniat Dr. Stephan Kothrade.
Investițiile în C&D se reflectă și în cifra de afaceri: peste 15% din vânzările BASF – aproximativ 11 miliarde de euro în 2024 – au fost generate de produse inovatoare lansate în ultimii cinci ani, rezultate ale proiectelor de cercetare și dezvoltare.
„Cei mai importanți factori ai succesului nostru sunt know-how-ul și angajamentul celor aproximativ 10.000 de angajați din domeniul cercetării și dezvoltării la nivel global”, a arătat Kothrade. În 2024, activitatea acestor echipe a condus la obținerea a peste 1.000 de brevete noi la nivel mondial, aproximativ 45% vizând soluții orientate spre sustenabilitate și 23% domeniile digitalizare și inteligență artificială.
Inteligența artificială, instrument-cheie în cercetare și dezvoltare
Dr. Christoph Wegner, președintele diviziei de cercetare a grupului, a evidențiat rolul central al tehnologiilor digitale: „Soluțiile digitale și inteligența artificială sunt indispensabile în activitatea de cercetare și dezvoltare de astăzi.”
Un exemplu este platforma de gestionare a cunoștințelor QKnows, care permite comunității globale de C&D a BASF să acceseze într-un singur loc literatură științifică, brevete și rapoarte interne. Integrarea IA ajută la identificarea rapidă a informațiilor relevante din peste 400 de milioane de documente, facilitând explorarea unor subiecte complexe și accelerând procesul de generare de insight-uri pentru proiectele de cercetare.
„Cu greu veți găsi un sistem atât de puternic în altă parte. Acest lucru ne oferă un avantaj competitiv clar”, a comentat Wegner.
Un al doilea exemplu este primul reactor de chimie asistat de inteligență artificială al companiei. Maximizarea randamentului unei reacții este, în mod tradițional, un proces laborios, care presupune varierea succesivă a numeroși parametri. Noul reactor IA planifică, execută și analizează experimentele, învață din rezultate și declanșează autonom ciclurile următoare pentru a optimiza randamentul. „Primele noastre experimente au demonstrat că suntem de aproximativ 20 de ori mai rapizi decât în cazul optimizării manuale”, a precizat Wegner. Intenția BASF este de a extinde treptat această abordare la întreaga chimie relevantă pentru companie.
Al treilea exemplu de utilizare a IA provine din divizia Soluții Agricole. Evaluarea levigării în apele subterane este o etapă esențială în înregistrarea produselor de protecție a plantelor, dar foarte complexă și consumatoare de timp. Pentru fazele incipiente ale cercetării a fost dezvoltat un instrument bazat pe inteligență artificială care prezice riscul de levigare pentru numeroși compuși. Modelul a fost antrenat pe baza a aproximativ un milion de simulări rulate pe supercomputerul Quriosity al BASF. „Inteligența artificială ne ajută să ne concentrăm resursele asupra celor mai siguri compuși, cu șanse mai mari de succes”, rezumă Wegner.
loopamid®: reciclare textil–textil pentru poliamida 6
Industria modei generează anual peste 120 de milioane de tone metrice de deșeuri textile la nivel global, din care sub 1% este reciclat. În acest context, cercetătorii BASF au dezvoltat loopamid®, un proces care permite reciclarea circulară textil–textil a poliamidei 6 (nailon 6). Deșeurile textile sunt transformate în noi fibre de poliamidă cu o calitate comparabilă cu cea a poliamidei convenționale, cu emisii de CO₂ cu până la 70% mai mici, potrivit companiei.
Poliamida 6 este utilizată pe scară largă în îmbrăcăminte sport, haine pentru exterior și costume de baie. Procesul de reciclare loopamid poate fi aplicat și materialelor mixte, inclusiv țesăturilor care conțin spandex și coloranți. Etapele includ colectarea textilelor (din donații, retururi sau resturi de producție), îndepărtarea accesoriilor (nasturi, fermoare, elemente decorative), mărunțirea materialelor și depolimerizarea chimică. Lanțurile polimerului sunt descompuse în monomeri, care sunt ulterior purificați pentru a elimina coloranții și aditivii nedoriți, apoi repolimerizați pentru a obține poliamidă nouă.
La începutul anului 2025, BASF a pus în funcțiune prima unitate comercială de producție de loopamid la fabrica sa din Caojing, Shanghai, cu o capacitate anuală de 500 de tone metrice. Instalația este certificată conform Standardului Global Reciclat (GRS), ceea ce oferă garanții privind originea materialelor reciclate și respectarea unor criterii de mediu și sociale în procesul de producție.
Piroliza metanului: hidrogen cu emisii reduse și carbon solid
Hidrogenul are un rol esențial în industria chimică, fiind materie primă pentru substanțe de bază precum amoniacul și metanolul. Cererea globală de hidrogen a BASF este de aproximativ 1 milion de tone metrice anual, din care circa 200.000 de tone sunt produse sau generate ca produs secundar la fabrica din Ludwigshafen.
Pe lângă rolul său de materie primă, hidrogenul este considerat o sursă de energie importantă pentru viitor. Până acum, BASF a produs hidrogen în principal prin reformare cu abur, un proces care generează emisii de CO₂. Compania testează acum piroliza metanului, ca tehnologie alternativă cu amprentă de carbon mai redusă și costuri potențial competitive.
În cadrul unor proiecte finanțate de Ministerul Federal German pentru Cercetare, Tehnologie și Spațiu, BASF a dezvoltat tehnologia de piroliză a metanului. Principiul este descompunerea metanului (CH₄) – componenta principală a gazului natural sau a biogazului – direct în carbon solid (C) și hidrogen (H₂) la temperaturi ridicate. Potrivit companiei, piroliza metanului necesită aproximativ o cincime din energia electrică necesară electrolizei apei. Dacă energia electrică provine din surse regenerabile, procesul nu generează emisii de CO₂ la nivelul reacției chimice.
Pe 17 noiembrie 2025, BASF și ExxonMobil au anunțat un acord de dezvoltare comună pentru a aduce această tehnologie la scară comercială. Planul vizează producerea de hidrogen cu emisii reduse în condiții competitive.
Pe lângă hidrogen, procesul generează carbon solid de înaltă puritate, o materie primă care poate fi utilizată în producția de aluminiu, oțel, electrozi sau baterii litiu-ion. BASF și ExxonMobil colaborează cu clienți din diverse industrii pentru a adapta caracteristicile acestui carbon la procesele lor specifice.
BASF operează o instalație pilot de piroliză a metanului la Ludwigshafen din 2021, dotată cu un reactor considerat de companie drept deosebit de eficient în divizarea metanului. Pentru următoarea etapă, BASF și ExxonMobil intenționează să construiască o instalație demonstrativă capabilă să producă până la 2.000 de tone metrice de hidrogen cu emisii reduse și 6.000 de tone metrice de carbon solid pe an.
Catalizatori imprimați 3D cu tehnologia X3D®
Cataliza este una dintre tehnologiile cheie ale industriei chimice: se estimează că peste 85% din produsele chimice intră în contact cu catalizatori cel puțin o dată în procesul de fabricație. Catalizatorii contribuie la creșterea eficienței proceselor, reduc consumul de energie și materii prime și diminuează cantitatea de deșeuri.
În mod tradițional, catalizatorii sunt fabricați prin extrudare (materialul este împins printr-o matriță) sau tabletare (materialul este comprimat în prese). Aceste tehnologii sunt utilizate de peste 70 de ani, dar devin limitative în dezvoltarea catalizatorilor de generație următoare, cu structuri tridimensionale complexe și proprietăți de curgere optimizate.
Tehnologia X3D® dezvoltată de BASF folosește imprimarea 3D pentru modelarea catalizatorilor. Aceasta permite obținerea unor forme geometrice personalizate, adaptate la cerințele procesului chimic, cu structuri deschise și suprafețe mărite. Potrivit companiei, aceste caracteristici reduc căderea de presiune în reactoare și îmbunătățesc performanța globală a catalizatorului, cu efecte asupra consumului de energie, emisiilor de CO₂ și calității produsului final.
Procesul X3D este descris ca fiind flexibil, putând utiliza atât metale prețioase, cât și neprețioase, pe diverse tipuri de substrat. În urma interesului manifestat de clienți pentru catalizatorii imprimați 3D, BASF extinde capacitatea de producție și construiește o nouă unitate la Ludwigshafen, planificată să devină operațională în 2026.
Noi trăsături de bumbac tolerante la erbicide
Sectorul agricol se confruntă cu provocări majore, precum schimbările climatice, suprafețele cultivabile limitate și creșterea rezistenței buruienilor la erbicidele convenționale. Aceste fenomene pot conduce la pierderi importante de recoltă. Controlul eficient al buruienilor este esențial pentru a menține productivitatea și calitatea culturilor, inclusiv în cazul bumbacului.
În acest context, cercetătorii BASF au dezvoltat două noi trăsături de bumbac tolerante la erbicide: Axant Flex™, un pachet de trăsături quad-stack destinat fermierilor din Statele Unite, și Seletio TP™, tehnologie pentru controlul ierbii destinată fermierilor din Brazilia.
Aceste trăsături permit controlul mai eficient al buruienilor rezistente, păstrând în același timp protecția obișnuită împotriva unor insecte dăunătoare. Dezvoltarea s-a concentrat pe enzimele 4-hidroxifenilpiruvat dioxigenază (HPPD), ținte ale unor erbicide utilizate în controlul buruienilor. BASF a identificat enzime HPPD din bacterii tolerante la aceste erbicide și, după optimizare, genele responsabile pentru producerea lor au fost introduse în genomul plantelor de bumbac.
Mii de plante au fost testate în sere și pe câmp, în condiții diverse, pentru a evalua nu doar toleranța la erbicide, ci și alte caracteristici agronomice relevante: rezistența la insecte, sănătatea plantelor, calitatea fibrelor și randamentul. Potrivit BASF, fermierii pot beneficia astfel de culturi cu productivitate mai mare, expuse la o competiție redusă din partea buruienilor și care necesită cantități mai mici de produse de protecție a culturilor, contribuind la un model de producție mai sustenabil.
Concluzii: inovație, digitalizare și sustenabilitate integrate în strategia BASF
Prin investiții constante în cercetare și dezvoltare, utilizarea inteligenței artificiale și orientarea către tehnologii cu impact redus asupra mediului – de la reciclarea textilă la hidrogenul cu emisii reduse și catalizatorii imprimați 3D – BASF își aliniază portofoliul de produse și procese la obiectivele de transformare verde și competitivitate.
Strategia „Winning Ways” și proiectele prezentate de conducerea companiei ilustrează o abordare care combină inovația tehnologică, digitalizarea și obiectivele de sustenabilitate, într-un context în care industria chimică joacă un rol important în tranziția către o economie cu emisii reduse și utilizare mai eficientă a resurselor.
Comentariul va fi postat dupa aprobare