Matcha vs. cafea: beneficii, diferențe și recomandări

Matcha: Ceaiul verde pudră care câștigă tot mai multă popularitate

Cu nuanța sa verde intens și o tradiție de secole, matcha este adesea lăudat drept un superaliment benefic pentru sănătate. Dar ce îl diferențiază de ceaiul verde obișnuit sau de cafeaua de dimineață?

La fel ca ceaiul verde și cel negru, matcha provine din planta Camellia sinensis. Diferența stă în modul de cultivare și procesare. Matcha este crescut la umbră timp de câteva săptămâni înainte de recoltare, ceea ce modifică compoziția chimică a frunzelor, crescând conținutul de clorofilă și aminoacizi. După recoltare, frunzele sunt uscate și măcinate fin, rezultând o pudră verde intensă. Numele său, în japoneză, înseamnă literalmente „ceai pudră”.

Origini și tradiție

Deși este asociat în special cu cultura japoneză și ceremoniile Zen, matcha își are originea în China. A fost adus în Japonia în secolul al XII-lea de călugări budiști, care îl foloseau pentru a susține meditația. În timp, a devenit parte centrală a tradiției japoneze a ceaiului.

Ce aduce în plus?

Matcha oferă beneficii similare cu cele ale ceaiului verde, datorită conținutului ridicat de polifenoli și flavonoide – antioxidanți cu potențial protectiv. Însă, pentru că este consumat ca atare, fără a infuza frunza, aportul acestor compuși poate fi mai concentrat.

Se vorbește despre posibile efecte antioxidante, antimicrobiene, antiinflamatorii, de susținere a metabolismului și chiar anticancerigene. Sunt menționate și beneficii asupra funcției cognitive, gestionării stresului sau reglării glicemiei.

Totuși, multe dintre aceste afirmații provin din studii de laborator sau pe animale, iar dovezile clinice pe oameni sunt încă limitate.

Câtă cofeină conține?

Matcha are mai multă cofeină decât ceaiul verde obișnuit, dar mai puțină decât cafeaua. Cofeina, în cantități moderate, este asociată cu îmbunătățirea concentrării, stării de spirit, metabolismului și chiar reducerea riscului de Alzheimer sau Parkinson. Dar dozele mari pot cauza insomnie, anxietate sau hipertensiune. Așadar, mai mult nu înseamnă neapărat mai bine.

Matcha vs. cafea

Ambele oferă antioxidanți și beneficii cardiovasculare. Cafeaua este însă mai studiată, iar limitele sigure sunt mai clare: trei până la patru cești pe zi pentru majoritatea adulților. Pentru matcha, recomandările sunt ceva mai prudente – una până la trei porții zilnic – din cauza conținutului mai ridicat de polifenoli.

Atât ceaiul, cât și cafeaua pot reduce absorbția fierului din alimentele vegetale, așa că este bine să fie consumate la cel puțin două ore distanță de mese, mai ales de către persoanele cu o alimentație predominant vegetală sau cu niveluri scăzute de fier.

Mai blând pentru stomac?

Ambele băuturi sunt ușor acide și pot cauza disconfort gastric la unele persoane. Totuși, matcha conține L-teanină, un aminoacid care induce o stare de calm și poate contracara efectele agitate ale cofeinei – ceea ce îl face o alternativă mai blândă pentru cei sensibili la cafea.

Concluzie

Matcha și cafeaua pot fi benefice pentru sănătate, fiecare în felul său. Cafeaua este o opțiune bună pentru cei care tolerează bine cofeina și preferă un consum mai mare. Matcha se potrivește celor care doresc mai puțină cofeină, dar nu vor să renunțe la efectele pozitive ale antioxidanților – și vor o energie mai echilibrată, fără „căderi” bruște.

Indiferent de alegere, moderația rămâne esențială – mai ales în contextul absorbției fierului și al sensibilității digestive.